Sister Rosetta Tharpe: A Mãe do Rock n’ Roll

O Rock é Preto e foi inventado por uma MULHER PRETA!

Antes de Chuck Berry dançar com sua guitarra, antes de Elvis Presley balançar os quadris, antes de Little Richard gritar ao microfone, havia uma mulher negra, com uma guitarra elétrica nas mãos e uma voz que atravessava as igrejas e os clubes como um raio. Sister Rosetta Tharpe é, com justiça histórica, a Mãe do Rock’n’Roll — mesmo que por muito tempo seu nome tenha sido apagado ou relegado às notas de rodapé da música popular.

Nascida em 20 de março de 1915, no estado de Arkansas, Estados Unidos, Rosetta Nubin cresceu imersa na música gospel. Desde criança era considerada prodígio: tocava guitarra com fluência e cantava com fervor, misturando espiritualidade com um talento natural para a performance. O que ninguém previa é que aquela garota da igreja viraria uma das artistas mais transgressoras e influentes do século XX.

Sister Rosetta foi uma das primeiras artistas a amplificar sua guitarra elétrica e tocar com a energia que, décadas depois, seria reconhecida como a assinatura do Rock. Seu estilo misturava o gospel com o Rhythm and Blues, o Jazz com o Country, em uma fusão poderosa que desafiava os limites sociais e musicais de seu tempo.

Em 1938, com apenas 23 anos, ela lançou hits como “This Train” e “Rock Me”, que causaram escândalo entre os religiosos mais conservadores, por trazerem letras espirituais embaladas em ritmos considerados “mundanos”. Mas ela não recuou: ao contrário, tocava com ainda mais vigor, com riffs explosivos e solos marcantes que influenciaram diretamente artistas como Chuck Berry, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Johnny Cash, Little Richard, Eric Clapton, Keith Richards e até Bob Dylan.

Uma Mulher Negra Pioneira Num Mundo Machista e Hostil

Além do talento musical inquestionável, Sister Rosetta Tharpe rompeu barreiras em um mundo dominado por homens brancos. Como mulher, negra e guitarrista em uma época de segregação racial, ela enfrentou preconceitos triplos — e ainda assim, subiu nos palcos, gravou discos, excursionou pela Europa (sendo ovacionada no Reino Unido) e lotou auditórios com seu carisma e virtuosismo.

Em 1951, realizou um show em um trem abandonado na Pensilvânia, transformado em altar e palco para seu próprio casamento, diante de milhares de fãs — um dos primeiros eventos do tipo que combinavam música, espetáculo e narrativa pessoal, algo que décadas depois seria comum entre estrelas do pop e do rock.

A maneira como Rosetta tocava — com a guitarra posicionada para frente, solando e usando técnicas que hoje reconhecemos como “riffs”, com distorção e expressão — era revolucionária. Ela criou a gramática do Rock sem que o mundo percebesse.

Músicas como “Strange Things Happening Every Day” (1944), considerada por muitos historiadores o primeiro hit do Rock’n’Roll, subiu nas paradas e abriu caminho para o que viria depois. E quando Little Richard foi perguntado quem o inspirava, ele foi direto:

“Sister Rosetta Tharpe. Ela foi a primeira.”

Esquecida por Décadas, Redescoberta pelo Tempo

Apesar de toda sua contribuição, Sister Rosetta foi aos poucos empurrada para as margens da história. Morreu em 1973, praticamente ignorada pela indústria musical que ela ajudou a fundar. Foi somente nos anos 2000 que estudiosos, músicos e jornalistas começaram a reivindicar seu lugar como pioneira incontestável do Rock.

Em 2018, Sister Rosetta Tharpe finalmente foi introduzida no Rock and Roll Hall of Fame, na categoria “Influência Inicial”, com um tributo feito por ninguém menos que Brittany Howard (Alabama Shakes). O reconhecimento veio tarde — mas veio.

Hoje, sua imagem é símbolo de resistência, talento e inovação. Artistas como Yola, Rhiannon Giddens, Hozier e até Beyoncé já fizeram referência a sua música e estética. Em um tempo em que a história precisa ser reescrita com justiça, lembrar de Sister Rosetta Tharpe não é apenas prestar homenagem — é restaurar a verdade.

Porque antes do Rock virar rebelião, Sister Rosetta já fazia sua guitarra gritar nos altares. Ela não apenas abriu a porta — ela construiu o palco.

Jeff Soares

Músico

Jornalista

Apresentador do Aqui de Casa Podcast